Was ist CdA? Warum die Luftwiderstandsfläche den Großteil deiner Radzeit bestimmt

Ich fange mit meinen eigenen Zahlen an. Im Mai 2026 habe ich in Vietnam eine Langdistanz bestritten (226 km: 3.8 km Schwimmen, 180 km Rad, 42 km Laufen). Vor dem Rennen hatte ich meinen CdA anhand meiner Sitzposition aus einer Tabelle geschätzt und damit ausgerechnet, wie lange die Radstrecke dauern würde. Beim Abgleich danach lag ich 8.1% daneben.

Nach dem Rennen habe ich noch einmal gerechnet, diesmal mit dem CdA, den ich aus meinen anderen Rennen zurückgerechnet hatte, und der Fehler schrumpfte auf 3.6%. Gleiche Strecke, gleiche Leistung. Dazwischen hat sich nur eine Zahl geändert. (Mit dem CdA, der aus genau diesem Rennen in Vietnam zurückgerechnet ist, wären es sogar 1.9%. Das hieße aber, die Antwort mit sich selbst zu vergleichen, und zeigt nur, dass das physikalische Modell selbst nicht danebenliegt.)

Diese Zahl ist der CdA.

Was genau ist CdA?

CdA, auch Luftwiderstandsfläche genannt, ist der Luftwiderstandsbeiwert (Cd) mal die Stirnfläche (A). Die Einheit ist Quadratmeter. Stell dir darunter vor, wie groß die Luftwand ist, die du beim Fahren beiseiteschieben musst. Je kleiner die Zahl, desto schneller bist du bei gleicher Leistung.

• Cd ist der Luftwiderstandsbeiwert. Er beschreibt, wie windschnittig deine Form ist, wie sauber sie die Luft teilt.
• A ist die Stirnfläche: die Fläche, mit der du und dein Rad der Luft im Weg stehen, von vorn gesehen.

Warum ist das so wichtig? Sieh dir an, wo deine Leistung bleibt. Ein 68 kg schwerer Athlet auf einem 9 kg schweren Rad tritt in der Ebene ohne Wind 200 W, und die Engine rechnet daraus 37.4 km/h. Von diesen 200 W gehen 168 W in den Luftwiderstand und nur 27 W in die Reibung zwischen Reifen und Straße. 84% der Leistung verbrauchst du im Kampf gegen die Luft.

Schlimmer noch: Der Luftwiderstand wächst nicht proportional zur Geschwindigkeit, sondern mit ihrem Quadrat, und die Leistung, die du gegen die Luft brauchst, sogar mit der dritten Potenz. 10% mehr Tempo kosten 33% mehr Leistung gegen die Luft.

Typische Werte sehen so aus: Triathlon-/Zeitfahrrad mit Aero-Helm rund 0.25, Rennrad mit Auflieger etwa 0.285, Rennrad im Unterlenker etwa 0.32, und mit den Händen auf den Bremsgriffen springt der Wert gleich auf 0.40. Das sind Richtwerte für 175 cm und 72 kg. Je größer du bist und je weniger tief du mit dem Oberkörper kommst, desto höher die Zahl.

Was bringt 0.01 an Zeit?

Lass es die Engine durchrechnen. Gleicher Athlet, konstant 200 W, 90 km flach, kein Wind:

Kommst du in der Triathlonposition von 0.25 auf 0.22, sparst du auf 90 km etwa 6 Minuten. Ein anderer Helm, etwas tiefer gestellte Auflieger oder eine Flasche, die vom Rahmen hinter den Sattel wandert, können das schon bringen, und deine FTP muss dafür um kein einziges Watt steigen.

Warum reicht eine Tabelle nicht?

Eine Tabelle sagt dir nur, wo Fahrer mit einer ähnlichen Position ungefähr liegen, und diese Spanne beträgt rund 15% nach oben und unten. Umgerechnet auf den Radsplit sind das grob 5% in beide Richtungen, auf der Langdistanz also etwa 15 Minuten. Genau daher kamen meine 8.1% in Vietnam: Mein echter CdA lag deutlich unter dem Tabellenwert, also hat mich die Engine zu langsam eingeschätzt.

Die Zahl, die wirklich zu dir gehört, bekommst du nur auf zwei Wegen.

Der eine ist der Windkanal, ein Labor, in dem dir die Luft direkt entgegengeblasen und der Widerstand an Ort und Stelle gemessen wird. Ein Athlet, der eine Langdistanz in 8 h 17 min beendet hat, kam im Januar 2026 im Windkanal der Hong Kong University of Science and Technology auf 0.212.

Der andere ist die Rückrechnung aus deiner eigenen Renndatei. AeroPacer hat die Leistungsdatei desselben Athleten vom IRONMAN Hamburg ein halbes Jahr später ausgewertet und kam auf 0.214, nur 0.8% vom Windkanalwert entfernt. Für den Windkanal brauchst du einen Termin und Geld. Die Leistungsdatei hast du ohnehin.

Wie kommt man von der Leistungsdatei zum CdA?

Das Prinzip ist eine Leistungsbilanz: Jedes Watt, das du trittst, wird irgendwo verbraucht, nämlich für Höhenmeter, Reifenreibung, Beschleunigung und den Luftwiderstand.

Dein Radcomputer hat Leistung, Geschwindigkeit und Steigung ohnehin sekündlich aufgezeichnet. Die Luftdichte ergibt sich aus Temperatur und Luftdruck des Tages, die Reifenreibung aus dem Reifenmodell. Zieh Höhenmeter, Reibung und Beschleunigung ab, dann bleibt die Leistung übrig, die in den Luftwiderstand gegangen ist. Rechnest du von dort zurück, hast du den CdA.

In der Praxis verzerren ein paar Dinge die Zahl, und genau daran erkennen wir auch, ob wir einer Schätzung trauen können:

1. Windschattenfahren. Im Windschatten eines anderen sinkt der Luftwiderstand um rund 30%, der CdA kommt also fälschlich zu niedrig heraus: eine schöne Zahl, die nicht stimmt. Dateien von Gruppenausfahrten sind unbrauchbar.
2. Wind. Fährst du ein Stück gegen den Wind und eines mit dem Wind, liegen die beiden CdA-Werte weit auseinander. AeroPacer korrigiert mit der stündlichen Windrichtung des Tages und paart Hin- und Rückweg, damit sich der Wind herausmittelt.
3. Die Position bricht ein. Gegen Ende eines langen Rennens hebst du den Kopf, ziehst die Schultern hoch, nimmst die Arme von den Aufliegern, und der CdA ändert sich. Wir teilen ein Rennen deshalb in eine erste und eine zweite Hälfte und vergleichen. Liegt die zweite Hälfte ein paar Prozent höher, hat meist die Position nicht mehr gehalten.
4. Defekte Höhendaten. Ist Wasser ins Barometer des Radcomputers gelaufen, stimmt die Steigung in der ganzen Datei nicht mehr, und eine falsche Steigung verfälscht den Anteil für die Höhenmeter. Solche Dateien bleiben zur Ansicht gespeichert, gehen aber nicht in die CdA-Berechnung ein.

Ein CdA aus einem einzigen Rennen trägt immer den Wetterfehler dieses Tages in sich, deshalb brauchst du mehrere Rennen. Werden mehrere Schätzungen gemeinsam ausgewertet, zählen die genaueren stärker, der Wert wird stabiler, die Fehlerspanne enger, und das Ergebnis ist verlässlicher als jede einzelne Schätzung.

Wie fährst du eine brauchbare Datei?

Ohne Renndatei geht es auch. Fahr eine Trainingseinheit nach diesem Muster, dann hast du eine:

• Flache Strecke, ein Tag mit wenig Wind, mindestens 20 Minuten am Stück mit gleichmäßigem Tempo.
• Denselben Abschnitt zweimal hin und zurück, damit das System die Gegenrichtungen paaren und den Wind herausrechnen kann.
• Material wie am Renntag: Helm, Laufräder, Kleidung und die Position der Flaschen gehören alle zum Luftwiderstand.
• Die ganze Zeit in Rennposition bleiben und nicht im Windschatten fahren.

Trag den Wert in deinen Plan ein, bestreite das nächste Rennen und lade die Datei danach zum Vergleich hoch. So wird dein CdA mit jedem Mal genauer.

Meine 8.1% in Vietnam waren 22 Minuten. Diese 22 Minuten waren kein Physikfehler der Engine. Sie kannte mich damals nur noch nicht.

Weiterlesen: „Welcher CdA ist gut?“ zeigt die echte Verteilung von 8 Athleten auf AeroPacer. Sieh nach, wo deine Zahl landet.