¿Qué es el CdA (área de arrastre) y por qué decide la mayor parte de tu tiempo en bici?

Empiezo por mi propio caso. En mayo de 2026 hice una distancia completa (226 km: 3.8 km de natación, 180 km de bici y 42 km a pie) en Vietnam. Antes de la carrera estimé mi CdA buscando mi posición en una tabla y con eso calculé cuánto tardaría en el segmento de bici. Al compararlo después con lo real, me había equivocado en un 8.1%.

Después de la carrera repetí el cálculo con el CdA deducido de mis otras carreras, y el error bajó al 3.6%. Mismo recorrido, misma potencia. Lo único que cambió fue un número. (Con el CdA deducido de esta misma carrera de Vietnam bajaría al 1.9%, pero eso es comparar la respuesta consigo misma: solo demuestra que el modelo físico no calcula torcido.)

Ese número es el CdA.

¿Qué es exactamente el CdA?

El CdA, también llamado área de arrastre, es el coeficiente de arrastre (Cd) multiplicado por el área frontal (A). La unidad es el metro cuadrado. Imagínalo como el tamaño de la porción de aire que tienes que apartar al rodar. Cuanto más bajo sea, más rápido irás con el mismo esfuerzo.

• Cd es el coeficiente de arrastre: mide lo bien que tu forma corta el aire.
• A es el área frontal: la superficie que tú y la bici ofrecéis al aire, vista justo de frente.

¿Por qué importa tanto? Basta con mirar en qué se te va el esfuerzo. Un atleta de 68 kg con una bici de 9 kg que mueve 200 W en llano y sin viento va, según el motor, a 37.4 km/h. De esos 200 W, 168 W se van en apartar el aire y solo 27 W en el rozamiento entre neumáticos y asfalto. El 84% del esfuerzo se va en pelear contra el aire.

Y hay algo peor: la resistencia aerodinámica no crece en proporción a la velocidad, sino con su cuadrado, y la potencia que hace falta para vencerla crece con su cubo. Basta ir un 10% más rápido para necesitar un 33% más de potencia contra el aire.

Los valores habituales son estos: bici de triatlón/contrarreloj con casco aero, unos 0.25; bici de carretera con acoples, unos 0.285; bici de carretera con las manos abajo, unos 0.32; y con las manos en las manetas salta directamente a 0.40. Son valores de referencia para una persona de 175 cm y 72 kg. Cuanto más grande seas y menos consigas bajar el tronco, más sube el número.

¿Cuánto tiempo supone 0.01 de diferencia?

Pásalo por el motor y lo verás. Mismo atleta, 200 W constantes, 90 km de llano, sin viento:

Bajar de 0.25 a 0.22 en posición de triatlón te ahorra unos 6 minutos en 90 km. Cambiar de casco, bajar un poco los acoples o pasar el bidón del cuadro a detrás del sillín puede bastar, y sin que tu FTP suba ni un vatio.

¿Por qué no basta con una tabla?

Una tabla solo te dice más o menos dónde caen los que ruedan en una posición parecida a la tuya, y ese rango tiene un margen de un 15% arriba o abajo. Trasladado al tiempo de bici, el error ronda el 5% arriba o abajo: en una distancia completa, unos 15 minutos. De ahí salió mi 8.1% en Vietnam: mi CdA real estaba bastante por debajo del valor de la tabla, así que el motor me calculó más lento de lo que era.

El número que de verdad es tuyo solo se consigue en dos sitios.

Uno es el túnel de viento, un laboratorio que te lanza aire de frente y mide la resistencia en el momento. Un atleta con 8 h 17 min en distancia completa registró 0.212 en enero de 2026 en el túnel de viento de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong.

El otro es deducirlo de tu propio archivo de carrera. AeroPacer tomó el archivo de potencia del mismo atleta en el IRONMAN Hamburg, seis meses después, y obtuvo 0.214: solo un 0.8% de diferencia con el túnel. El túnel hay que reservarlo y pagarlo. El archivo de potencia ya lo tienes.

¿Cómo se saca el CdA de un archivo de potencia?

El principio es un balance de potencia: cada vatio que produces se va en algo: subir, vencer el rozamiento de los neumáticos, acelerar y apartar el aire.

Tu ciclocomputador ya ha registrado potencia, velocidad y pendiente segundo a segundo. La densidad del aire sale de la temperatura y la presión de ese día, y el rozamiento de los neumáticos, del modelo de neumático. Resta subida, rozamiento y aceleración, y lo que queda es la potencia que se llevó el aire. Si deshaces el cálculo desde ahí, sale el CdA.

En la práctica hay varias cosas que distorsionan el número, y son también las que usamos para juzgar si un dato es de fiar:

1. Ir a rueda. Si vas detrás de alguien, la resistencia aerodinámica baja un 30%, así que el CdA sale falsamente bajo: un número bonito que no es real. Los archivos de salidas en grupo no valen.
2. El viento. Un tramo con viento de cara y otro con viento de cola dan CdA muy distintos. AeroPacer corrige con la dirección del viento hora a hora de ese día y empareja los tramos de ida y vuelta para que el efecto del viento se anule.
3. Perder la posición. En la parte final de una carrera larga levantas la cabeza, subes los hombros, sueltas los acoples y el CdA cambia. Partimos la carrera en dos mitades y comparamos: si la segunda sale unos puntos por encima de la primera, lo normal es que la posición ya no aguantara.
4. Registro de altitud estropeado. Si al barómetro del ciclocomputador le entra agua, la pendiente deja de ser fiable en todo el archivo, y con una pendiente mal medida el término de subida contamina el cálculo. Esos archivos se guardan como registro, pero no se usan para calcular el CdA.

Un CdA sacado de una sola carrera siempre arrastra el error meteorológico de ese día, así que hay que acumular varias. Cuando se combinan varias estimaciones, las más precisas pesan más, la media se va estabilizando, el margen de error se estrecha y el resultado es más fiable que cualquier estimación aislada.

¿Cómo grabar un archivo que sirva?

Si no tienes archivo de carrera, no pasa nada. Te basta con un entrenamiento así:

• Busca un llano y un día con poco viento, y rueda al menos 20 minutos seguidos a velocidad constante.
• Haz el mismo tramo de ida y vuelta, dos veces en cada sentido, para que el sistema empareje los sentidos opuestos y anule el viento.
• Lleva el mismo material que el día de carrera: casco, ruedas, ropa y la posición de los bidones, todo cuenta en la resistencia aerodinámica.
• Mantén la posición de carrera todo el rato y no vayas a rueda.

Mete el número en tu plan, compite otra vez y, después, sube el archivo de ese día para comparar. Tu CdA será más preciso cada vez.

El 8.1% de Vietnam fueron 22 minutos. Y esos 22 minutos no fueron un error de física del motor: simplemente todavía no me conocía.

Para seguir leyendo: «¿Cuál es un buen CdA?», con la distribución real de 8 atletas de esta web, para que veas dónde cae tu número.