Cos'è il CdA (CxA) e perché decide gran parte della tua frazione bici

Parto dai miei numeri. A maggio 2026 ho corso una distanza full (226 km: 3.8 km di nuoto, 180 km in bici, 42 km di corsa) in Vietnam. Prima della gara avevo stimato il CdA cercando la mia posizione in una tabella e da lì avevo calcolato quanto sarebbe durata la frazione bici. A gara finita ho fatto il confronto: la stima era sbagliata dell'8.1%.

Dopo la gara ho rifatto il calcolo con il CdA ricavato dalle mie altre gare, e l'errore è sceso al 3.6%. Stesso percorso, stessa potenza. In mezzo è cambiato un solo numero. (Usando il CdA ricavato proprio da questa gara in Vietnam si scende all'1.9%, ma sarebbe come controllare le risposte con le soluzioni in mano: dice solo che il modello fisico in sé non sbaglia i conti.)

Quel numero è il CdA.

Cos'è esattamente il CdA?

Il CdA, scritto spesso anche CxA, è il coefficiente di resistenza aerodinamica (Cd) moltiplicato per l'area frontale (A). L'unità è il metro quadrato. Pensalo come la quantità d'aria che devi spostare mentre pedali. Più piccolo è il numero, più vai veloce a parità di fatica.

• Cd è il coefficiente di resistenza aerodinamica: dice quanto la tua sagoma fende bene l'aria.
• A è l'area frontale: la superficie che tu e la bici opponete all'aria, visti di fronte.

Perché conta così tanto? Basta guardare dove va a finire il tuo sforzo. Un atleta di 68 kg su una bici di 9 kg, a 200 W in pianura e senza vento: il motore calcola 37.4 km/h. Di quei 200 W, 168 W servono a spostare l'aria e solo 27 W finiscono nell'attrito fra gomme e asfalto. L'84% dello sforzo se ne va per combattere l'aria.

C'è di peggio: la resistenza aerodinamica non cresce in proporzione alla velocità, ma con il suo quadrato, e la potenza che serve per vincerla cresce con il cubo. Un 10% di velocità in più costa il 33% di potenza in più contro l'aria.

I valori tipici sono questi: bici da triathlon / crono con casco aero circa 0.25, bici da corsa con appendici clip-on circa 0.285, bici da corsa in presa bassa circa 0.32, con le mani sulle leve si sale subito a 0.40. Sono valori di riferimento per un atleta di 175 cm e 72 kg: più sei grande di corporatura e meno riesci ad abbassare il busto, più il numero sale.

Quanto tempo vale 0.01?

Basta una simulazione con il motore. Stesso atleta, 200 W costanti, 90 km di pianura, senza vento:

Scendere da 0.25 a 0.22 in posizione su bici da triathlon vale circa 6 minuti sui 90 km. Un casco diverso, appendici un po' più basse o una borraccia spostata dal telaio a dietro la sella possono bastare, senza guadagnare un solo watt di FTP.

Perché la tabella non basta?

Una tabella ti dice solo più o meno dove si collocano gli atleti con una posizione simile alla tua, e quella forbice è di circa il 15% in più o in meno. Sul tempo della frazione bici fa circa il 5% in più o in meno: circa 15 minuti su una distanza full. Il mio 8.1% in Vietnam nasce esattamente da qui: il mio CdA reale era parecchio sotto il valore da tabella, quindi il motore mi dava più lento di quanto fossi.

Il numero davvero tuo si può ottenere solo in due modi.

Uno è la galleria del vento, un laboratorio che ti soffia l'aria addosso e misura subito la resistenza. Un atleta con un tempo di 8 h 17 min su distanza full ha misurato 0.212 a gennaio 2026 nella galleria del vento della Hong Kong University of Science and Technology.

L'altro è ricavarlo dal tuo file di gara. AeroPacer ha preso il file di potenza dello stesso atleta all'IRONMAN Hamburg sei mesi dopo e ha ottenuto 0.214, appena lo 0.8% di scarto rispetto alla galleria. La galleria costa e va prenotata. Il file di potenza ce l'hai già.

Come si ricava il CdA da un file di potenza?

Il principio è un bilancio di potenza. Ogni watt che produci finisce da qualche parte: la salita, l'attrito delle gomme, l'accelerazione e l'aria da spostare.

Il ciclocomputer ha già registrato potenza, velocità e pendenza secondo per secondo. La densità dell'aria si calcola da temperatura e pressione di quel giorno, l'attrito delle gomme dal modello montato. Togli salita, attrito e accelerazione: quello che resta è la potenza spesa contro l'aria. Da lì, facendo il calcolo a ritroso, si ricava il CdA.

Nella pratica alcune cose falsano il numero, e sono anche il modo in cui giudichiamo se una stima è affidabile:

1. La scia. A ruota di qualcuno la resistenza aerodinamica cala di circa il 30%, quindi il CdA esce falsamente basso: un bel numero, ma finto. I file delle uscite di gruppo non si possono usare.
2. Il vento. Un tratto con vento contrario e uno con vento a favore danno CdA molto diversi. AeroPacer corregge usando la direzione del vento ora per ora di quel giorno e accoppia andata e ritorno, così il vento si annulla.
3. La posizione che cede. Nel finale di una gara lunga alzi la testa, tiri su le spalle, esci dalle appendici e il CdA cambia. Dividiamo la gara in due metà e le confrontiamo: se la seconda esce qualche punto percentuale più alta, di solito è la posizione che non ha tenuto.
4. Altimetria sballata. Se entra acqua nel barometro, la pendenza non è affidabile su tutto il file, e una pendenza sbagliata inquina la componente di salita. Quei file restano agli atti, ma non si usano per calcolare il CdA.

Un CdA ricavato da una sola gara si porta sempre dietro l'errore meteo di quel giorno, quindi ne servono diverse. Quando più stime vengono messe insieme, quelle più precise pesano di più, il valore diventa più stabile, la fascia di errore si stringe e il risultato è più solido di qualsiasi singola stima.

Come si registra un file utilizzabile?

Non hai un file di gara? Nessun problema: basta un allenamento fatto così:

• Pianura, una giornata con poco vento, almeno 20 minuti filati a ritmo regolare.
• Lo stesso tratto in andata e ritorno, due volte per verso, così il sistema può accoppiare le direzioni opposte e annullare il vento.
• Stesso materiale del giorno di gara: casco, ruote, abbigliamento e posizione delle borracce fanno tutti parte della resistenza aerodinamica.
• Tieni la posizione da gara fino alla fine, e niente scia.

Inserisci il valore ottenuto nel piano, fai un'altra gara e poi carica il file di quel giorno per il confronto post gara. Il tuo CdA diventa più preciso ogni volta.

In Vietnam quell'8.1% valeva 22 minuti. Quei 22 minuti non erano un errore di fisica del motore: semplicemente non mi conosceva ancora.

Per approfondire: Qual è un buon CdA? mostra la distribuzione reale degli 8 atleti del sito, così vedi dove cade il tuo numero.